A en Inglés

El artículo indefinido A en inglés se usa delante de sustantivos contables en singular cuando nos referimos a algo en general y no a algo específico. Así de simple. Pero, como todo en el idioma, hay algunas reglas y excepciones que necesitas conocer para no meter la pata. En este artículo, te explico en detalle cuándo debes usar A, con ejemplos prácticos, comparaciones con An y trucos para que nunca más dudes al hablar o escribir en inglés.

¿Cuándo se debe usar A en inglés?

Para hablar de algo no específico

Una de las funciones principales de A es indicar que hablamos de algo general, sin referirnos a nada en concreto. ¡Mira estos ejemplos y verás!

• I saw a dog in the park. (Vi un perro en el parque.)
• She wants to buy a car. (Ella quiere comprar un coche.)
• He is reading a book. (Él está leyendo un libro.)
• They need a new house. (Ellos necesitan una casa nueva.)

O sea, no estamos hablando de «el perro», «el coche» o «el libro» específicos. Simplemente mencionamos uno cualquiera.

Antes de profesiones

Cuando decimos a qué nos dedicamos, usamos A antes de la profesión. Ojo, porque en español solemos omitir el artículo, pero en inglés es obligatorio.

• She is a doctor. (Ella es doctora.)
• He wants to be a lawyer. (Él quiere ser abogado.)
• My father is a teacher. (Mi padre es profesor.)
• She works as a journalist. (Ella trabaja como periodista.)

¡Así que nada de decir She is doctor! Sin el A, la frase suena mal.

Con expresiones de cantidad

Hay expresiones donde A reemplaza a one. Esto pasa con números grandes y expresiones de cantidad como a hundred, a dozen o a couple.

• I have a hundred dollars. (Tengo cien dólares.)
• She bought a dozen eggs. (Ella compró una docena de huevos.)
• There were a thousand people at the event. (Había mil personas en el evento.)
• He waited for a couple of minutes. (Él esperó un par de minutos.)

En estos casos, usamos A para sonar más naturales en inglés.

Antes de palabras que comienzan con sonido de consonante

El truco aquí es fijarte en el sonido, no en la letra. Si la palabra empieza con sonido de consonante, usa A, aunque la primera letra sea una vocal.

• She has a university degree. (Ella tiene un título universitario.)
• He is a European citizen. (Él es un ciudadano europeo.)
• They visited a unique place. (Ellos visitaron un lugar único.)
• I saw a UFO last night. (Vi un OVNI anoche.)

¿Notaste que «university» y «European» empiezan con vocal? ¡Sí! Pero suenan como /juː/, que es más parecido a una «y», por eso llevan A en lugar de An.

¿Cuál es la diferencia entre A y An?

Ahora sí, llegó la gran pregunta. ¿Cuándo usar A y cuándo An? Fácil: todo depende del sonido con el que comienza la siguiente palabra.

Regla general

• Si la palabra siguiente comienza con sonido de consonante ➝ Usa A (a car, a dog, a university).
• Si la palabra siguiente comienza con sonido de vocal ➝ Usa An (an apple, an hour, an elephant).

Ejemplos claros para no fallar

• She ate an apple. (Ella comió una manzana.)
• He waited for an hour. (Él esperó una hora.)
• They saw an elephant at the zoo. (Ellos vieron un elefante en el zoológico.)
• He is an honest man. (Él es un hombre honesto.)

¡Cuidado con palabras como hour y honest! Aunque empiezan con «h», suenan como vocal, por eso llevan An en lugar de A.

Comparaciones y expresiones idiomáticas con A

En inglés, hay muchas expresiones en las que A es obligatorio. Desde comparaciones hasta frases hechas, ¡aquí tienes algunos ejemplos súper útiles!

• She runs like a pro. (Ella corre como una profesional.)
• He is as strong as a lion. (Él es tan fuerte como un león.)
• They had a blast at the party. (Ellos se divirtieron mucho en la fiesta.)
• I was in a hurry. (Tenía prisa.)

Las expresiones idiomáticas en inglés no siempre siguen una lógica gramatical estricta, así que la mejor forma de aprenderlas es memorizándolas y practicándolas en contexto.

Preguntas Frecuentes

¿Se usa A con sustantivos incontables?

No. A solo se usa con sustantivos contables en singular. Para sustantivos incontables, se usan expresiones como some o a piece of.

¿Por qué no se usa A antes de palabras como «water» o «money»?

Porque son sustantivos incontables. No puedes decir a water o a money, pero sí puedes decir a bottle of water (una botella de agua) o a lot of money (mucho dinero).

¿Por qué se usa A antes de «university» si comienza con vocal?

Buena pregunta. No importa si una palabra empieza con vocal o consonante en la escritura, lo que cuenta es el sonido. University suena como /juː/, que empieza con un sonido de consonante, por eso decimos a university y no an university.

¿Se puede omitir A en algunos casos?

No en estructuras donde es obligatorio. Omitirlo cambiaría el significado o haría que la frase sonara incorrecta.

¿Cómo puedo saber cuándo usar A sin equivocarme?

Lo mejor es practicar con ejemplos y prestar atención a los sonidos. Recuerda: A si la siguiente palabra suena a consonante, An si suena a vocal.

Conclusión

Usar A correctamente en inglés no es tan complicado cuando conoces las reglas. Este pequeño pero poderoso artículo aparece en muchas frases del día a día, ya sea para hablar de profesiones, cantidades o cosas generales. Ahora que tienes más claro su uso, ¡es hora de ponerlo en práctica! Habla, escribe y repite estos ejemplos hasta que se conviertan en algo natural. ¡Tu inglés lo agradecerá!

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