But em inglês: usos, significados e exemplos reais

A palavra but em inglês é traduzida como “mas” em português. Simples assim? Nem tanto! Apesar de parecer fácil à primeira vista, esse termo tem muito mais nuances e funções do que muita gente imagina. Neste artigo, vamos explorar as diferentes formas de usar but, explicar por que ela é uma das palavras mais importantes da língua inglesa, e mostrar como ela aparece em frases do dia a dia, músicas, filmes e até textos formais.

Vamos entender em detalhes o papel de but como conjunção, preposição e até advérbio. Também falaremos de alternativas e sinônimos que aparecem com frequência no inglês falado e escrito. E claro, vamos dar muitos exemplos com tradução para o português. Bora destrinchar tudo sobre essa palavrinha tão comum, mas tão poderosa?

O que significa but em inglês?

A tradução mais comum de but é “mas”, e ela serve para indicar contraste ou oposição entre duas ideias. Em outras palavras, ela é usada quando queremos mostrar que algo contradiz ou limita uma afirmação anterior.

Exemplos práticos:

1. I wanted to go to the party, but I was too tired.
   (Eu queria ir à festa, mas estava muito cansado.)
   

2. She’s smart, but she’s not very organized.
   (Ela é inteligente, mas não é muito organizada.)

3. We tried our best, but we lost the game.
   (Nós demos o nosso melhor, mas perdemos o jogo.)

4. It’s expensive, but it’s worth it.
   (É caro, mas vale a pena.)

Em todas essas frases, but estabelece um contraste direto com a ideia que veio antes. E é justamente isso que faz dela uma conjunção essencial no inglês.

But só significa “mas”? Tem outros sentidos?

Sim! Apesar de ser mais conhecida como “mas”, but também pode ser usada com outros sentidos, dependendo do contexto. Veja algumas variações:

1. But como exceção (“exceto”, “a não ser”)

Nesse uso, but se comporta como uma preposição, indicando exceção a uma regra ou grupo.

Exemplos:

1. Everyone came to the meeting but John.
   (Todos vieram para a reunião, exceto o John.)
   

2. I eat everything but broccoli.
   (Eu como tudo, menos brócolis.)

3. Nobody knew the answer but Mary.
   (Ninguém sabia a resposta, a não ser a Mary.)

4. They found all the books but one.
   (Eles encontraram todos os livros, com exceção de um.)

2. But como “apenas” ou “só”

Às vezes, but pode ter o sentido de “apenas” ou “só” quando usada em construções mais poéticas ou formais.

Exemplos:

1. He is but a child.
   (Ele é apenas uma criança.)
   

2. It was but a dream.
   (Foi só um sonho.)

3. She’s but a beginner.
   (Ela é apenas uma iniciante.)

4. We are but human.
   (Somos apenas humanos.)

Esse uso é menos comum no inglês do dia a dia, mas aparece bastante em literatura, músicas e discursos mais formais.

Quando usar but no início da frase?

Diferente do português, no inglês é totalmente aceitável — e até comum — começar frases com but. Essa prática ajuda a criar fluidez e tornar o texto mais natural.

Exemplos:

1. But I didn’t know that!
   (Mas eu não sabia disso!)
   

2. But how can you be sure?
   (Mas como você pode ter certeza?)

3. But it’s not my fault!
   (Mas não é culpa minha!)

4. But that’s exactly what I said!
   (Mas foi exatamente isso que eu disse!)

Em textos formais, alguns professores de inglês tradicionalistas ainda torcem o nariz para esse uso, mas nos dias de hoje, até escritores renomados e jornalistas começam frases com but o tempo todo.

Existe diferença entre but e however?

Sim! Embora ambas possam ser traduzidas como “mas”, existem diferenças sutis entre elas. However é mais formal e geralmente usada em escrita acadêmica ou corporativa. Já but é informal, direta e muito mais comum na fala.

Exemplos com but (informal):

1. I like pizza, but I’m on a diet.
   (Eu gosto de pizza, mas estou de dieta.)
   

2. He called me, but I didn’t answer.
   (Ele me ligou, mas eu não atendi.)

Exemplos com however (formal):

1. I like pizza. However, I’m currently on a diet.
   (Eu gosto de pizza. No entanto, estou de dieta.)

2. He called me. However, I was unable to answer.
   (Ele me ligou. Contudo, eu não pude atender.)

Note que however costuma iniciar uma nova frase e vir separada por ponto ou ponto e vírgula, enquanto but liga duas orações diretamente.

Quais expressões idiomáticas ou gírias usam but?

A palavra but também aparece em várias expressões populares em inglês. Aqui estão algumas bem conhecidas:

1. No ifs, ands, or buts – Sem “mas”, desculpas ou justificativas.
   You’re grounded. No ifs, ands, or buts!
   (Você está de castigo. Sem desculpas!)

2. Everything but the kitchen sink – Levar ou incluir tudo, sem restrições.
   She packed everything but the kitchen sink for the trip.
   (Ela levou tudo e mais um pouco pra viagem.)

3. A big but – Um “mas” que muda tudo, usado para expressar ressalvas.
   I love you, but… That’s a big but.
   (Eu te amo, mas… Esse “mas” pesa.)

4. All but – Quase, praticamente.
   He has all but given up.
   (Ele praticamente desistiu.)

Essas expressões mostram como but vai muito além de um simples “mas” — ela realmente faz parte do DNA do idioma.

Posso substituir but por outras palavras?

Claro! Existem várias alternativas a but, dependendo do tom e contexto. Algumas delas são:

• Yet (ainda assim, porém)

• However (contudo)

• Although / Though (embora)

• Nevertheless (mesmo assim)

• Still (ainda assim)

Exemplos:

1. I wanted to go, yet I stayed home.
   (Eu queria ir, ainda assim fiquei em casa.)

2. She’s very tired. Still, she keeps working.
   (Ela está muito cansada. Ainda assim, continua trabalhando.)

Essas palavras enriquecem o vocabulário e ajudam a variar a linguagem sem perder o sentido.

Perguntas frequentes

1. Posso começar frases com “but” em inglês?
Sim! Diferente do português, começar uma frase com but é totalmente aceitável e comum no inglês moderno.

2. Existe diferença entre “but” e “however”?
Sim. But é mais informal e direto, enquanto however é mais formal e usado geralmente no início de frases.

3. “But” pode significar “exceto”?
Pode sim. Em contextos específicos, but funciona como preposição e indica exceção.

4. Como dizer “mas” de forma mais formal em inglês?
Use alternativas como however, nevertheless, although ou still, dependendo do contexto.

Conclusão

A palavra but pode até parecer simples, mas não se engane: ela carrega muitos significados, nuances e usos diferentes. Saber usar bem but é essencial para falar inglês de forma natural e fluida — tanto na fala quanto na escrita. Ao longo deste artigo, vimos que ela pode ser conjunção, preposição e até advérbio, além de aparecer em diversas expressões idiomáticas que fazem parte do inglês cotidiano.

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